A Agência de Proteção Ambiental (EPA) usa um sistema de dois níveis para regular contaminantes no abastecimento público de água potável:
1. Regulamentos Nacionais de Água Potável Primária (NPDWRs) ou Padrões Primários:
- Legalmente exequíveis: Estas são regulamentações obrigatórias que os sistemas públicos de água devem aderir.
- Baseado na saúde: Os padrões primários são definidos com base nos riscos potenciais à saúde associados a contaminantes específicos. A EPA considera factores como a gravidade dos efeitos na saúde, o número de pessoas potencialmente afectadas e a viabilidade das tecnologias de tratamento ao estabelecer estes padrões. É aqui que se aplica o máximo Níveis Máximos de Contaminantes (MCLs).
- Link EPA: https://www.epa.gov/ground-water-and-drinking-water/national-primary-drinking-water-regulations
2. Regulamentos Nacionais de Água Potável Secundária (NSDWRs) ou Padrões Secundários:
- Diretrizes Não Executáveis: Estas são diretrizes recomendadas para contaminantes que podem não representar uma ameaça direta à saúde, mas podem afetar as qualidades estéticas da água potável.
- Foco na estética: Os padrões secundários abordam questões como sabor, odor, cor ou corrosividade que podem tornar o consumo da água desagradável, mesmo que seja seguro do ponto de vista da saúde.
- Aviso público: A EPA exige notificação pública por exceder o padrão secundário de flúor (2,0 mg/L), mas não exige ações corretivas por parte dos sistemas de água para outros padrões secundários.
Resumindo:
- As normas primárias são legalmente aplicáveis e baseadas na saúde, concentrando-se nos níveis de contaminantes que podem causar efeitos adversos à saúde.
- Os padrões secundários são recomendações de qualidades estéticas que podem afetar o sabor, o odor ou a cor da água potável.
